Pedro Betancur

Eerst heeft Pedro het nog niet door, maar een mooi meisje uit het dorp vindt hem wel aardig. Ze probeert zijn aandacht te trekken, maar Pedro wil niet al te veel op haar avances ingaan. Wanneer op een zekere dag de schone haar stoute schoenen aantrekt en hem ten huwelijk vraagt, slaat de totaal verbouwereerde Pedro dit aanzoek af, want zijn grote liefde is van een hogere orde.

Omdat Pedro op de Canarische eilanden weinig toekomstmogelijkheden ziet, vertrekt hij 31 jaar oud naar Guatemala. In dit Zuid-Amerikaanse land hoopt hij via familie een overheidsbaantje te kunnen bemachtigen. Wanneer hij in Guatemala aankomt, valt hij op de knieën en roept: "Hier wil ik leven, hier wil ik sterven." Pedro ontmoet een pater jezuïet, die in de vrome herder wel heil ziet. Pedro wordt toegelaten op het jezuïetencollege in San Borgia in Guatemala-stad. Voor Pedro begint dan een ware lijdensweg. Hij hoopte priester te worden, maar wanneer het leren maar niet wil lukken, verlaat hij de opleiding.

Maar Pedro is niet voor één gat te vangen en besluit in te treden in de derde orde van Sint-Franciscus, ook wel de lekenorde genoemd. Hij kiest als kloosternaam Petrus van Sint-Jozef.

Pedro, die weet wat armoede is, ontfermt zich over de armen in de stad. Na drie jaar weet hij zoveel geld in te zamelen dat hij het ziekenhuisje Onze Lieve Vrouw van Bethlehem kan openen. Artsen ontfermen zich hier over de armen, daklozen en andere zwakkeren. Maar er is veel meer leed, en niet lang daarna verrijst er dan ook een tehuis voor daklozen, een school voor de armen en een gebedshuis.

Pedro doet een beroep op het geweten van de rijken om geld te geven voor de armen. Rinkelend met een bel loopt hij door de straten van de stad. Hij roept de welbedeelden op te delen en berouw te hebben dat zij dit al niet veel eerder hebben gedaan. Natuurlijk zijn er altijd mensen die lachen om zo'n gek voor de armen. Maar een voor een verzamelt er zich een groep mannen om Pedro heen, die elkaar vinden in hun liefde voor de armen, maar nog veel meer in hun liefde voor de Heer. Samen leggen zij de basis voor de orde van de Bethlehemieten, naar het heilige gezin in de stal van Bethlehem.

Pedro bouwt kapellen in de arme wijken van de stad en begint er gebedsgroepen van voorsprekers, voor hen die niets anders te bieden hebben dan hun tijd.

Pedro overlijdt op 25 april 1667 op 47 jarige leeftijd. Rond zijn graf vinden vele wonderen plaats. In 1985 wordt de vijfjarige Adalberto Gonzalez in het ziekenhuis opgenomen. Aanvankelijk denken de artsen aan een slijmbeursontsteking. Wanneer de jongen maar niet beter wordt, ontdekken de artsen van het Santa Cruz-ziekenhuis op Tenerife dat de jongen lymfekanker heeft, en wel in een vergevorderd stadium.